カリフォルニア州は2019年、ナチュラルヘアの髪型に基づく人種差別を禁止した最初の州となり、歴史を作りました。2019年6月27日、州議会下院で法案SB 188が全会一致で可決されたのです。「ナチュラルヘアを尊重し、受け入れる職場を作る」という意味のCROWN法は、その必要性を疑問視する声もあり、すぐに注目を集めました。しかし黒人にとって、こうした法律の必要性は驚きではありません。黒人の髪は常に政治的な意味を持ち、アフロ、ロックス、ブレイズなどの自然なスタイルは、だらしない、あるいは仕事にふさわしくないと見なされることが多かったからです。

カリフォルニア州での成立以来、CROWN法は現在26州で法律になっています。それでも、全国的な採用に向けた闘いは続いています。2024年5月、ボニー・ワトソン・コールマン下院議員（民主党、ニュージャージー州）は84人の議員のグループを率い、米下院へのCROWN法案の再提出を主導しました。同法案は2019年と2022年にも下院を通過していましたが、彼女の取り組みは上院で阻まれていました。

民主党が連邦法制化に向けて法案を再び審議の場へ戻そうとする中、Doveは毎年恒例のCROWN Awardsを開催し、これまでの進歩と、才能やリーダーシップで黒人の美の伝統を前進させる注目すべき黒人女性をたたえました。受賞者には、ロサンゼルス郡行政委員で元カリフォルニア州上院議員のホリー・J・ミッチェルなど、変革を起こす人々が選ばれました。彼女はDove、National Urban League、Color of Change、Western Center on Law & Povertyの支援を受け、CROWN法を主導しました。これらはすべてCROWN Coalitionのメンバーです。

CROWN法の重要性

5年が経った今も、髪に基づく差別に立ち向かい、終わらせる必要があると、ミッチェルはByrdieに話します。単なる決まり文句ではありません。18歳の高校生ダリル・ジョージの例など、十分に記録された事例があります。彼は2023～24学年度の初めに何度も停学となり、最終的には代替校へ送られました。自然なロックスが眉と耳たぶより下まで伸びており、男子生徒向けの学区の服装規定に違反すると学校が判断したためです。その後、テキサス州の判事は、学校が男子生徒の自然な髪の長さを制限できると判断しました。 

「公職に当選して以来、ずっとロックスにしている黒人女性として、私は黒人の髪についての幅広い議論を直接見てきました」とミッチェル。「CROWN法の必要性は否定できませんが、黒人の髪の多様性、美しさ、文化的影響を肯定し、祝う画像や会話には励まされます。こうした前向きな会話自体は新しくありません。黒人女性は長い間、自然な美しさと文化を受け入れてきました。新しいのは、その会話が届く範囲が広がり、より多くの人がCROWN Act Coalitionに加われるようになったことです」と話します。

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ミッチェルには、この法律の将来について明確な構想があります。「私が思い描く未来は、CROWN法が連邦法として確立されることです。実現できると信じています」と語ります。彼女が望むのは、 ナチュラルヘアを尊重し、受け入れる世界を作る ことが単なる理念ではなく、CROWN法で守られる無数の人にとって、実感できる現実になる世界です。

さらにミッチェルは、CROWN法が全国的な法律になることは、次世代への進歩と保護も意味すると話します。「髪型の選び方を理由に学校から帰されたり、職場で昇進の機会を奪われたりする経験を、次の世代には知らずにいてほしいのです」と語ります。

CROWN CoalitionとDoveの連携がもたらす影響

ミッチェルにとって、CROWN法の重要性を広く伝えることに同じ熱意を持つパートナーの存在も欠かせません。彼女は主要な支援者の一つとしてDoveをたたえます。「公平で包摂的な職場と世界への投資がどのようなものかを、Doveが率先して示してくれることで、CROWN Act Coalitionの影響力が広がり、これが世界的な運動であることが改めて明確になりました」と指摘します。

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CROWN CoalitionとDoveが毎年開催するCROWN Awardsは、黒人が髪を自由に楽しむことと、文化、コミュニティ、黒人の美の発展に豊かな貢献をする人々を支援する大切な機会です。Doveでエンゲージメントと社会的影響を担当するシニアブランドマネージャー、ローレン・ベイカーは、「カリフォルニア州でCROWN法が初めて署名されてから5周年を迎える今、仕事や活動、受け継がれる功績によって文化を形作り、この運動の成長と発展を助ける多くの人々を、引き続きたたえることが一層重要です」と話します。

今年のテーマは#CROWNLoveでした。コミュニティとして自分たちの髪の独自の美しさに光を当て、愛することで、美の包摂性をさらに育めることを思い出させるテーマです。ミッチェルのほか、エミー賞受賞俳優で活動家のウゾ・アドゥバ、 Gracie’s Corner の声を担当するグレイシン「グレイシー」ホリングスワース、Southern Black Girls and Women’s Consortium創設者のラトーシャ・ブラウン、Culture BrandsとThe Happy Hues Companyの創設者兼CEO、ユニーク・ジョーンズ・ギブソンが表彰されました。

ブラウンのような受賞者にとって、ミッチェル行政委員のような擁護者が先頭に立つことは欠かせません。「ミッチェル行政委員がCROWN法のような法律を成立させるために闘う価値の一つは、どんな髪型も自由に選べることを理解している点です。彼女は私たちであり、私たちは彼女なのです」とブラウン。「彼女自身が黒人女性だからこそ、これまで行い、今も続けている仕事は、常に黒人女性や少女たちに関わるものになります」と話します。

自らCROWN Awardsで表彰されたことについて、ブラウンは「仲間から認められることは最高の栄誉です。CROWN法とCROWN Awardsを通じて、私たちが喜びを生み出していることに胸が躍ります。日々この仕事に取り組むウゾ・アドゥバ、ユニーク・ジョーンズ・ギブソン、グレイシン・ホリングスワース、ホリー・J・ミッチェル行政委員という受賞者たちと注目を分かち合えるのは、この上ない名誉です」と語ります。